El corcho es un material natural que cada cierto tiempo se extrae del alcornoque*, y que luego se transforma en productos que tienen un alto valor añadido, suponiendo una materia prima sustentable y renovable, que incluso hasta retiene CO2. Por sus excelentes cualidades naturales, se convierte en un material perfecto para suelos, como los de la colección Corkcomfort de la marca Wicanders, que hacen uso de la tecnología Corktech para crear suelos de corcho con una estructura de varias capas.

No es un pavimento de corcho convencional, es otro nivel en el que se combina belleza, confort, y durabilidad. Los pisos Corkcomfort se consiguen con tres capas de corcho, cada una de ellas con un propósito. La primera es la que se ve, y está formada por diferentes formas de corcho dispuestas en una delgada capa. La segunda capa es más gruesa, y proporciona aislamiento térmico y acústico, además de confort al caminar. La última capa sirve para reforzar todas estas propiedades, ayudando a que el ambiente sea aún más silencioso y se pueda ahorrar en calefacción.

Soluciones de suelos de corcho Corkcomfort

Expertos y diseñadores de la compañía Wicanders han utilizado y combinado diferentes formas de corcho natural, para crear una colección rica en texturas que aporte soluciones diversas en decoración.

Se ha conseguido una solución flotante que no requiere cola, donde las baldosas se encajan con comodidad y rapidez, que está disponible en 2 tipos de acabados, uno con protección WRT (para hogares), y otra más resistente tipo HPS para uso comercial. Hay tres formatos diferentes de suelo flotante Corkcomfort: 605 x 445mm, 905 x 295mm, y 1220  x 140mm.

La solución encolada facilita mayor confort y aislamiento al ruido de impacto, resultando ideal para realizar proyectos de reformas. Está disponible en 4 tipos de acabados diferentes: puede ser lijado, PU-Preacabado (se hace in situ), WRT, y HPS. Todos estos suelos se ofrecen con el mismo formato de 600 x 300mm.

Ventajas de los suelos de corcho

• Es un tipo de piso más blando que la piedra o la madera, y más duro que la moqueta, por lo que absorbe muy bien el impacto en el talón al caminar, liberando tensión en piernas y espalda, a la vez que reduce el cansancio. Debido a su peculiar flexibilidad, es muy cómodo para caminar, incluso con el pie descalzo se percibe un bienestar.
• Es un estupendo aislante acústico, reduciendo tanto el ruido aéreo entre distintas habitaciones, como dentro de ellas. Pero también es una buena solución para amortiguar el ruido provocado por el impacto, o las pisadas al andar.
• Por sus características térmicas, el corcho ofrece una temperatura de suelo óptima en cualquier época del año, ayudando también al ahorro energético.
• Se recupera con facilidad de los fuertes impactos, resultando un material robusto y duradero.

Más información en el sitio de Wicanders.

Estructura del corcho

(*): El corcho se consigue de la corteza del alcornoque, retirándolo manualmente sin dañarlo, siendo un recurso renovable y sostenible. Su estructura es parecida a la del nido de abeja, pero con unos 40 millones de células por centímetro cúbico, resultando ideal tanto como aislante térmico como acústico, así como para amortiguar los impactos. Se ha utilizado tanto en los tapones de botellas, como pavimento, aislante, hasta para hacer muebles. Debido a la investigación realizada en los últimos años, el corcho ha sido utilizado en los lugares más insospechados, como la industria del automóvil, construcción de presas, y hasta como material protector en las lanzaderas espaciales de la NASA.

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Millones y millones de ladrillos se fabrican cada año en el mundo, siendo responsables de la emisión a la atmósfera de unos 800 millones de toneladas de CO2, debido principalmente a los combustibles fósiles utilizados durante su proceso de cocción. Simplemente este dato debiera preocupar a todos los profesionales de la arquitectura, y provocar que fuéramos los primeros en promover el uso de los ladrillos ecológicos, como los fabricados con la tecnología bioMASON.

Biocemento visto a 400 micrómetros.

Para hacer posible este novedoso material, se han utilizado microorganismos, siguiendo un proceso patentado que emplea también materiales de procedencia local (como la arena), para dar lugar a un biocemento™ que tiene las mismas características que el convencional, pero que se puede utilizar como una alternativa sostenible. No tienen la huella de carbono del ladrillo tradicional, sencillamente porque se fabrican a temperatura ambiente, y por tanto sin combustible alguno, reduciendo de paso los costes de producción.

El método empleado está inspirado en las estructuras de los corales, tan resistentes como el cemento, pero producidas por la naturaleza a la temperatura del mar. Se creó entonces un proceso parecido a la hidroponía, para alimentar a microorganismos con una solución acuosa que permite endurecer los ladrillos.

Hay más información de estos ladrillos ecológicos en la web de BioMason, la compañía que ha desarrollado esta tecnología, capaz de producir materiales de construcción innovadores que son respetuosos con el medio ambiente, en colaboración con la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

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El bloque de construcción Carbon Buster es un material que sorprende por su balance negativo en CO2 (-14kg por tonelada), ya que la cantidad de dióxido de carbono que captura es superior a la que emite durante su fabricación. Es un producto para mampostería que está compuesto en más de un 50% de materiales reciclados, incluidos pellets procedentes de plantas energéticas.

La compañía Lignacite ya tenía experiencia en la fabricación de productos con muy baja huella de carbono, a base de arena, grava, y materiales reciclados tales como vidrio, conchas, virutas de madera…, pero al asociarse con la firma Carbon8 Aggregates, pudo alcanzar este nuevo producto de mampostería. La idea proviene de una investigación realizada en la School of Science de la Universidad de Greenwich, consistente en la reutilización de residuos térmicos procedentes de las plantas de energía, que mezclados con agua, arena, cemento, y dióxido de carbono, dan lugar a este material de construcción ecológico (de contenido negativo en carbono).

Pellets procedentes de plantas de energía

Se fabrica un bloque de resistencia 3.6N/mm², y otro de 7.3N/mm², según se puede ver en las especificaciones que vienen definidas en la siguiente tabla:

Este bloque de construcción ecológico ha sido desarrollado por la compañía Lignacite Ltd., en colaboración con Carbon8 Aggregates.

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Tradicionalmente el vidrio siempre se ha considerado como un material que enriquece los espacios interiores, ya sea utilizándolo en el mobiliario, iluminación, o aprovechando sus cualidades translúcidas de muy distintas maneras. Pero seguramente muchos profesionales de la arquitectura desconocerán que utilizar puertas de vidrio puede ayudar a conseguir créditos para la certificación LEED. Es lógico, si tenemos en cuenta que este tipo de carpintería puede delimitar los espacios y a la vez permitir el paso de luz, lo que favorecerá el ahorro energético.

Esas puertas no tienen por qué ser de vidrio, pues recordemos que existen en el mercado estupendas puertas correderas hechas con panel de resina tranlúcida, muchas de ellas fabricadas con materiales reciclados y reciclables. De hecho, la mayoría de diseños modernos deslizantes evitan el uso de materiales y adhesivos poco amigables con el medioambiente, promoviendo una mejor calidad del aire interior en los edificios.

Hay opciones que incluyen el vidrio templado, resistente a los cambios de temperatura y al impacto; otros que están decorados por impresión digital o chorro de arena; también con vidrio laminado, que está compuesto por varias capas adheridas con butiral de polivinilo.

Todos los ejemplos que hemos incluido en este artículo corresponden a puertas correderas de la firma 3form, que pueden o no llevar marco, o guía inferior en el piso, tanto para pasos de una o dos hojas, e incluso de trazado curvo. En cuanto al tipo de material empleado, existen las siguientes alternativas:

• Varia Ecoresin. Un tipo de panel que permite una alta personalización, fabricado con resina no tóxica que tiene un 40% de contenido reciclado. La serie Organics es especialmente bella, ya que una de sus capas interiores está compuesta por un material natura (bambú, fibras de seda, de banana, hierbas secas, etc).
• Chroma. Son paneles translúcidos de resina, que están hechos a partir de un 38% de contenido reciclado, ofreciendo una superficie de un color muy luminoso, a elegir entre 42 opciones diferentes.
• Pressed Glass.  Podríamos definirlo rápidamente como un vidrio laminado arquitectónico, pues puede ser decorado con una gran variedad de láminas Varia intermedias.
• Struttura. Estos paneles también están hechos con resina, pero ofrecen capacidades estructurales superiores, y un mejor desempeño de inflamabilidad, sin dejar de lado la estética. Todo ello con un peso ligero.
• Monolithic Glass. Es la opción más económica en vidrio. Son paneles decorados con un micro-chorro de arena, en una gama de 56 modernos patrones.

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NyloDeck es una solución para suelos de terrazas al aire libre, que combina en un mismo tablón resistencia, durabilidad, y belleza, pero también se trata de tablones ecológicos, pues están fabricados siguiendo un proceso patentado que utiliza fibras recicladas y resinas libres de compuestos orgánicos volátiles (COV), además de tener protección contra deterioro por rayos UV.

Los suelos NyloDeck no contienen ni madera ni PVC, pero sus tablones son fuertes, ligeros, y fáciles de trabajar. Además se trata de un material impermeable, resistente al moho, hongos, e insectos, por eso es una buena solución para crear suelos de terrazas en edificios que quieran ser respetuosos con el medio ambiente.

A todas estas cualidades hay que sumar la de su aspecto y textura, pues las cubiertas hechas con NyloDeck tendrán la apariencia de un piso de madera, estando disponible en seis colores diferentes, con longitudes que alcanzan hasta los 24 pies (7,32m).

Más información sobre estos interesantes tablones ecológicos en la página del fabricante: NyloBoard. A partir de un post en Materials and Sources.

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Con la mirada puesta en la decoración de interiores residenciales y comerciales, la gente de Stikwood ha creado una magnífica colección de maderas macizas, disponibles en una gran variedad de estilos, tanto rústico como contemporáneo. Se trata de delgadas tablas de madera sostenible o recuperada, que en la parte posterior tienen unas bandas adhesivas, con la idea de facilitar al máximo su instalación.

Esta madera se fija a la pared como una pegatina. Para conseguir un acabado profesional, hay que quitar previamente cualquier rugosidad de la pared, y limpiar la superficie de suciedad y polvo; fijar luego una primera línea superior que esté perfectamente nivelada, y a partir de ella seguir colocando hileras de tablas hacia arriba y hacia el suelo. Lógicamente tendremos que tener alguna herramienta para poder cortar los extremos sobrantes de madera. Aquí se explica con más detalle.

En total hay dieciséis tipos diferentes de tablas de maderas a elegir, con tonos muy oscuros, claros, teñidos de blancos… etc. Es importante señalar que además de su procedencia sostenible, estas tablillas no contienen compuestos orgánicos volátiles. Casi todas ellas tienen una anchura de 12.7 centímetros, una longitud de 121cm, y un espesor entre 3-5mm (aproximadamente).

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Hay un nuevo material ecológico conseguido con fibra de nanocelulosa que, además de ser 100% reciclable y 100% biodegradable, puede fabricarse en diferentes densidades con el fin de tener multitud de aplicaciones diferentes. Los tableros de NANOCELULOSA no son tóxicos, pues su origen es natural, a partir de fibras vegetales como el lino y nanofibras de celulosa, conseguidas siguiendo un proceso natural a escala industrial (tanto en Europa como en Asia Oriental).

Pero el tablero de nanocelulosa es también un material ecológico de un bajo coste, ya que se puede fabricar con diferentes texturas y colores, ahorrando con ello la necesidad de aplicar capas de pintura o de acabado especial para decorarlo posteriormente. También hay que tener en cuenta que los procesos necesarios para su fabricación pueden hacerse utilizando la maquinaria existente en la actualidad para la producción de tableros de fibra, y esto es una gran noticia, porque estaría genial que este nuevo material acabara sustituyendo a los conocidos tableros MDF (Medium Density Fibreboard), más que nada porque éstos últimos no se consideran ni ecológicos, ni reciclables, y mucho menos saludables (por los compuestos orgánicos volátiles que incorporan).

Cuando el tablero de nanocelulosa se produce con alta densidad, es apto para emplearlo en la fabricación de muebles, para paneles de paredes, y si se moldea es posible hasta conseguir con él objetos cotidianos. Cuando es de baja densidad, funciona com un buen material aislante, tanto térmico como acústico.

Las imágenes que ilustran este artículo incluyen algunos ejemplos de las múltiples aplicaciones que puede tener este material.

Estos diseños con material ecológico han sido creados por Yunting Lin, en colaboración con el profesor Koo-Yang Lee.

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El vídeo parece un truco de magia, pero se trata de pura ciencia. Lo que han conseguido en la Universidad de Alicante supone una novedad a nivel mundial, pues han creado un material autorreparable que además posee recuerdo de forma, algo que podría tener interesantísimas aplicaciones en medicina, automoción, la industrial espacial,… y por supuesto la arquitectura.

Este hallazgo lo ha hecho posible un equipo de investigación del Laboratorio de Adhesión y Adhesivos de dicha universidad, y consiste en un material polimérico (una especie de resina) que es flexible y transparente, y que tiene la sorprendente propiedad de repararse por sí mismo, como bien se puede apreciar en el siguiente vídeo.

De izquierda a derecha: los investigadores José A. Jofre, Andrés J. Yáñez, y José M. Martín.

Si ese polímero sufre algún tipo de corte, por sí solo es capaz de ejecutar una soldadura y repararse. Un corte practicado con las tijeras queda luego sellado, una vez las dos partes han entrado de nuevo en contacto, y en un periodo de tiempo récord, pues solo han sido necesarios 10-15 segundos, y sin la necesidad de utilizar ninguna fuente externa.

Los ingenieros y químicos que han hecho posible este material autorreparable aseguran que dicha propiedad se mantiene intacta incluso estando bajo el agua u otra sustancia fluida. También posee memoria de forma, lo que significa que aunque se aplaste, recuperará la forma original con la que se creó, y en pocos segundos.

Más información en la página web de la Universidad de Alicante.

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Mejorar la acústica de los espacios interiores no tiene por qué suponer una renuncia a una buena decoración, de hecho en la mayoría de lofts que se reforman actualmente no suele tenerse en cuenta este asunto, por lo que acaban siendo espacios con mucho eco. La compañía Kirei ha pensado en ello, y por eso ofrece un producto que sirve para la absorción de sonido, decora las superficies, y además es respetuoso con el medio ambiente. Nos estamos refiriendo a los paneles acústicos EchoPanel, que están hechos principalmente con plástico reciclado.

Este innovador material está compuesto en un 60% por envases de plástico PET reciclados, con lo que se ayuda a reducir los residuos urbanos y a mejorar la sostenibilidad en edificios que desean obtener una calificación LEED. Para su fabricación se han empleado tintes ecológicos, y nada de adhesivos, estando disponibles en tres espesores diferentes:

• De 7 milímetros de espesor, posee una anchura de 1210 mm y un largo de 2700 mm.
• De 12 mm. Este modelo tiene unas dimensiones de 1200 x 2400 mm.
• De 24 mm de espesor, y un tamaño de 1820 x 2400 mm.

Cada uno de esos modelos se puede adquirir en 14 colores sólidos.

El fabricante quiso ofrecer más variedad, y por eso añadió a la colección una serie con patrones impresos en el panel, en múltiples combinaciones de colores, incluso ofreciendo la posibilidad de realizar una impresión digital personalizada.

Más información sobre estos paneles acústicos en el sitio web de Kirei.

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Un equipo de investigadores británicos se está aproximando a un tipo de cemento que podría almacenar de forma segura residuos radiactivos por unos 100.000 años. Por lo visto, este material innovador sería un 50% más eficaz que otros utilizados para controlar la radiación, algo que vendría muy bien para los planes energéticos de UK.

Ya sabíamos que el Reino Unido tiene prevista la desconexión de sus centrales de carbón, con el fin de disminuir su dependencia de los combustibles fósiles, pero la construcción planificada de nuevas centrales nucleares lleva asociado el problema de los residuos ‘que nadie quiere tener cerca’. El plan para solucionar esto tiene que ver con la instalación de un gran almacenamiento geológico profundo, y ahí es donde entraría el uso de este nuevo cemento.

Tras dos años estudiando la absorción del agua del cemento, los investigadores creen haber encontrado ciertas ‘fases minerales’ en el material que están capacitadas para absorber altas concentraciones de radiación. Esto permitiría la fabricación de una barrera sólida segura para almacenar los residuos radiactivos, luego solo faltaría escoger el lugar adecuado de dicho ‘cementerio’, que se estima tendría que tener la capacidad de almacenamiento de unos 300.000m³ de basura nuclear.

El hallazgo ha venido de un equipo de la Diamond Light Source, una instalación científica del Reino Unido que es utilizada por más de tres mil investigadores, relacionados con la energía, ingeniería, nanotecnología, y ciencias ambientales.

A partir de un artículo de International Business Times. Foto de cabecera de Andrea Kirkby.

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No hace mucho que nos quedamos absolutamente impresionados con unos ladrillos ecológicos que no necesitaban de hornos para su fabricación, prácticamente arena y bacterias, una característica que los convertían en un material de construcción de escasa huella de carbono. Nos estamos refiriendo al ladrillo BioMason, un producto que parece que ya tiene iniciada su cuenta atrás para su comercialización, que será para el próximo año.

BioMason fue fundada en el 2012 por Ginger Krieg Dosier (Carolina del Norte), y desde entonces ha estado en el punto de mira de arquitectos y constructores comprometidos con la sostenibilidad, ganando un premio de 560.000 dólares en el 2013, y perfeccionando su proceso de fabricación para conseguir ladrillos de cero emisiones, pero también para adaptar su escalabilidad de producción. Por ahora su planta piloto de Durham solamente es capaz de fabricar 1.500 ladrillos a la semana, así que tendrá que mejorar esa cifra si realmente quiere romper el mercado del ladrillo.

Los ladrillos convencionales se producen con arena y una serie de agentes aglutinantes, pero necesitan de un proceso de cocción (de 3-5 días) que genera unos 800 millones de toneladas de CO2 al año. En cambio, los ladrillos ecológicos de BioMason se fabrican en 2-3 días, pero sin necesidad de altas temperatura, eliminando por completo todas esas emisiones efecto invernadero. Suena genial ¿verdad?

En el siguiente vídeo, su CEO explica mejor que nadie de qué va todo esto.

En Clean Technica se puede leer más sobre el próximo lanzamiento de los ladrillos BioMason.

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Tal vez el mayor inconveniente que tiene que salvar el cliente interesado en las casas prefabricadas, sea el de los diseños preestablecidos. Los fabricantes suelen ofrecer un catálogo con varios modelos de viviendas para que el propietario elija, o a lo sumo módulos con los que componer un diseño que más o menos se adapte a ciertas exigencias. Por este motivo tienen especial interés los paneles estructurales aislados (SIP), precisamente porque permiten que cualquier casa se pueda convertir en prefabricada, sobre todo si son del tipo mnmMOD.

Este sistema ha estado desarrollándose durante más de una década, consiguiéndose un producto que elimina muchos de los procesos que se tienen que ejecutar en el sitio, al tiempo que permite a arquitectos y constructores diseñar y construir viviendas que tengan cualquier forma, todo ello empleando unos paneles SIPs que poseen una considerable capa de aislamiento (poliestireno extruido), y que luego ese envían al sitio en paquetes planos. Los paneles vienen con el tamaño y medidas exactas para ser montados en la obra por dos personas, solamente utilizando pistolas de tornillos, en un proceso que dura realmente poco.

Los paneles estructurales aislados mnmMOD se montan sobre unas guías metálicas inferiores. Cada uno de ellos está compuesto de unos ligeros perfiles verticales que están embebidos en la capa de material aislante. Poseen barrera de vapor, rotura de puente térmico, un panel para el acabado exterior, y otro que forma su cara interior, que suele ser una tabla de yeso.

Este método también implica una reducción en los tiempos de ejecución de las instalaciones eléctrica y de fontanería.

Beneficios verdes de estos paneles estructurales aislados

La perfilería metálica de estos paneles SIPs está hecha con material reciclado/reciclable, y en caso de tener un acabado de madera, será procedente de bosques sostenibles. Pero el aspecto más verde de los mnmMOD lo encontraremos en su comportamiento pasivo, ya que reducen bastante el consumo por climatización de la vivienda. Si las casas construidas con este sistema incorporan además unas buenas ventanas, las pérdidas-ganancias de calor serán mínimas, y eso se notará en el gasto eléctrico.

Esta tecnología no solo elimina buena parte de los residuos de construcción en el sitio, sino también en el taller de producción. Tampoco emite compuestos orgánicos volátiles.

El siguiente vídeo no tiene mucha calidad, pero sirve para hacernos una idea de la facilidad de montaje de una casa construida con este sistema.

Más información en el sitio oficial de mnmMOD.

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Investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard han desarrollado un tipo de material plegable, pudiéndose ajustar para que cambie de tamaño, volumen, y forma. Cuando está plegado (plano), puede soportar el peso de un elefante sin romperse. Estamos ante estructuras deformables y programables.

El trabajo ha estado dirigido por la profesora Katia Bertoldi, y permite crear estructuras complejas que se comportan como un origami snapology, formado por módulos de 24 caras y 36 aristas. El equipo demostró que estos módulos podían cambiar de forma, según los bordes en los que se actuara, mediante unos pequeños dispositivos neumáticos que pueden programarse y actuar en determinadas bisagras, todo ello de una manera bastante rápida. Es como tener un material con una cuarta dimensión.

Con 64 de estas células, los científicos construyeron un cubo que tiene la capacidad de crecer y contraerse, pero también modificar su rigidez, pudiendo comportarse como un objeto muy rígido o muy flexible, y sin cambiar de diseño.

Podría ser ésta la base para crear un material flexible que tuviera infinidad de aplicaciones, incluyendo los campos de la ingeniería y la arquitectura, para formar estructuras deformables que pudieran ser fácilmente transportables, fachadas inteligentes para los edificios, cubiertas retráctiles, etc…

Bertoldi afirmó que:

No solo entendemos cómo se deforma el material, sino que también se puede actuar para aprovechar esta comprensión. Sabemos exactamente lo que necesitamos para actuar con el fin de obtener la forma que deseemos.”

El profesor James Weaver afirmó que:

Este sistema estructural tiene implicaciones interesantes para la arquitectura dinámica, incluyendo refugios portátiles, fachadas de edificios, y cubiertas retráctiles. Mientras que los enfoques actuales de estas aplicaciones se basan en la mecánica estándar, esta tecnología ofrece ventajas únicas, tales como la integración entre superficie y estructura, su simplicidad inherente de la producción, y su capacidad para plegarse plana.”

Más información en este artículo de Harvard.

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Tomando como base un material tan excelente, sostenible, y barato como es la madera, unos investigadores del Royal Institute of Technology (KTH) de Estocolmo han desarrollado un método con el que es posible la producción a gran escala de una especie de madera transparente.

La madera ópticamente transparente ya se había conseguido en laboratorio, en determinadas muestras microscópicas durante el estudio de su anatomía, pero lo que se ha logrado ahora permite su fabricación a una escala mayor.

Según el profesor Lars Berglund:

La madera transparente es un buen material para las células solares, ya que tiene un bajo coste y proviene de recursos renovables. Esto es particularmente importante en la cobertura de grandes superficies con placas solares.”

Pero los paneles realizados con este tipo de madera también podrían ser utilizados en la fabricación de ventanas y fachadas semitransparentes,… en realidad para cualquier superficie en la que se quiera dejar pasar la luz, y mantener la privacidad.

Los científicos consiguieron este material híbrido eliminando químicamente la lignina, un componente de las paredes celulares, de muestras de madera de balsa. Al hacer esto, la madera se vuelve muy blanca, pero para conseguir su transparencia se trabajó a nanoescala, impregnando el sustrato poroso blanco con un polímero transparente como el polimetilmetacrilato.

Por ahora el material no es completamente transparente (debido a las fibras de la madera tratada), pero resulta idóneo para la fabricación de células solares más económicas. El material también destaca por sus capacidades mecánicas, siendo el doble de resistente que el plexiglás, además de por su baja densidad y baja conductividad térmica.

El equipo ahora está volcado en mejorar su transparencia, así como la ampliación del proceso de fabricación, sin dejar de lado la producción de otros tipos de madera.

Hay más información en la página de KTH. Fotos de Peter Larsson.

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Estos coloridos muebles para el jardín o patio poseen la calidez y aspecto que da la madera, solo que en esta ocasión se trata de unas sillas de plástico reciclado.

Son unos bellos y funcionales diseños de muebles para exteriores, que están hechos siguiendo un proceso de extrusión patentado, el cual se ha ido mejorando con el paso de los años, para conseguir un material ecológico a partir del plástico que acaba en los vertederos. Las ventajas de este procedimiento son muchas, porque no solo se recupera un material que a la naturaleza le cuesta ‘digerir’, sino que permite la creación de muebles que precisan de escaso mantenimiento, pues no hay que volver a pintar, y tampoco van a ser atacados por el moho o insectos.

Las sillas de plásticos reciclado tienen el estilo Adirondack (también conocido como Muskoka), un acabado con una textura que imita a la madera, y se hacen en un 80-90% con botellas y bolsas de plástico reciclado. Además están disponibles en 16 colores diferentes.

Estas sillas de plástico reciclado son producidas por C.R. Plastic Products, una compañía fundada en 1994 por Jamie Bailey, con la intención de darle una segunda oportunidad al plástico de los vertederos, y de paso reducir la tala de árboles.

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En la producción de estas teselas de vidrio se ha unido el interés por utilizar un material 100% reciclado, y por otro el diseño de patrones que recreen materiales de desecho. Es desde luego una original manera de potenciar el concepto de reutilización, tan ligado con todo lo que tiene que ver con la sostenibilidad.

La colección ReSalvage de materiales de revestimiento se fabrica con vidrio sinterizado que contiene un 70% de material reciclado del pre-consumo, y un 30% del post-consumo, conseguido principalmente del vidrio pulverizado de viejas ventanas. Al polvo resultante se le añaden óxidos, con el fin de crear una amplia gama de colores, y en el proceso se realiza un sellado prensado para crear cada pieza. Finalmente, las teselas pasan por un horno que les aporta sus propiedades finales, siendo de las más duraderas y resistentes del mercado.

Estas teselas de vidrio se fabrican de 2,54 y 1,27 centímetros, y en acabados brillante, opalescente, y mate.

Es importante tener en cuenta que la serie ReSalvage se fabrica con materiales próximos al lugar de producción (Boston, USA), lo que reduce aún más su huella de carbono.

El vídeo siguiente aporta una idea de cómo se trabajó para conseguir crear los patrones de texturas de papel de desecho, pintura vieja, cartón desgarrado, tablillas de palés desmontados, y madera recuperada. Todo ese material estaba apilado, lo único que se tuvo que hacer es prepararlo un poco para fotografiarlo, y luego manipular la imagen digital para adaptarla al patrón que se iba a utilizar en los mosaicos, mediante el software Tessera™.

Estas teselas de vidrio son producidas por la compañía Artaic, dirigida por Paul V. Reiss, quien manifestó que:

Con esta colección quería plasmar unas ricas texturas en el material, para crear patrones con la complejidad y profundidad deseada […] tomando trozos de cartón y madera vieja. Hemos conseguido un material con un acabado arquitectónico muy refrescante e inesperado.”

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Un equipo de investigadores del RMIT (oficialmente conocido como Royal Melbourne Institute of Technology, o simplemente como RMIT University) consiguió desarrollar una técnica que permite fabricar un tipo de ladrillo ecológico, utilizando las colillas de cigarrillos.

Este grupo de científicos, dirigido por el Dr. Abbas Mohajerani, se dio cuenta que podría conseguirse un ladrillo de barro cocido más ligero y eficiente si se utilizaba en su fabricación un 1% de colilla de cigarrillo.  Y es que los miles de millones de cigarrillos que se reparten por el mundo cada año, causan demasiadas toneladas de residuos tóxicos que contienen metales como el arsénico, cromo, níquel, y cadmio. Esos residuos acaban en el suelo, y luego son arrastrados por el agua.

Cada año se producen unos 6 trillones de cigarrillos, lo que implica 1,2 millones de toneladas de residuos de colilla de cigarrillo; pero con el aumento de la población mundial, se espera que esas cifras se incrementen en un 50% para el año 2025. Así que, aparte de producir mejores ladrillos, la introducción de esos residuos en la fabricación de este popular material de construcción, serviría para paliar un problema medioambiental.

El equipo de Mohajerani descubrió también que la introducción de esos residuos en la producción de ladrillos de arcilla, permitía una reducción del 58% de la energía necesaria para su cocción.

Este nuevo material tiene unas propiedades mecánicas similares a los ladrillos de arcilla convencionales, son más ligeros, tienen un mayor poder aislante, y son más baratos de producir (al necesitar menores temperaturas de cocción). Y si además su proceso de fabricación sirve para atrapar en ellos las sustancias contaminantes de las colillas de cigarrillos…., no cabe duda que estamos ante un innovador ladrillo ecológico.

Dr. Abbas Mohajerani y sus ladrillos ecológicos.

El Dr. Mohajerani señala que:

La incorporación de colillas en ladrillos puede efectivamente resolver un problema global de basura. Las colillas de cigarrillo recicladas se pueden colocar en los ladrillos, sin temor a la lixiviación o la contaminación. Ellos también son más baratos de producir, en términos de las necesidades energéticas, disminuyendo el coste energético a medida que más colillas se introducen en la producción.”

A partir de un artículo de ScienceDaily. Foto de cabecera de McKay Savage.

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Ya sabíamos de algunos interesantes materiales de Viridian Wood. Esta compañía nació en el 2004, a partir de una madera que iba a recuperar de un vertedero. Desde entonces ha ido ampliando sus fuentes, pero con los mismos objetivos de recuperación post-industrial. Buscan el mejor uso para cada madera que encuentran, y así reducen la demanda de madera nueva. Un gran ejemplo de ello son estos brillantes paneles de madera recuperada llamados Colorburst.

Revestir paredes con paneles de madera recuperada

Estos tableros están hechos con madera recuperada de abetos y de pinos, precedentes de la estructura de algún granero, o remolque de camión. Aún conservan la huella de su vida anterior, por eso se ven agujeros de clavos. Las imperfecciones de su aspecto rústico, agujeros, y grietas, fueron aprovechadas para añadir un toque de color. El resultado final es un panel de revestimiento que aporta una bella combinación entre su pátina vintage, las vetas de la madera, y el color.

Este producto se ve fresco y original. El fabricante ofrece la posibilidad de utilizar más de un color en su elaboración, incluso hacerlos coincidir con los colores de marca del cliente.

La reutilización de esta madera consiste en ofrecer al cliente un producto nuevo. Ya sea en forma de tableros para mesas/encimeras, para utilizar en suelos, o como material de revestimiento. En ese proceso se utilizan materias primas y técnicas de fabricación que son ambientalmente responsables. Por estos motivos, se trata de un producto que aporta créditos LEED a aquellos edificios que buscan una certificación sostenible.

Las imágenes de estos paneles de madera recuperada proceden del sitio web Viridian Wood.

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Rokoko es una solución que se ha creado para mejorar las condiciones sonoras de los espacios. Pero también para añadir una importante cualidad decorativa a las superficies.  Son paneles de absorción acústica que además están hechos de materiales sostenibles.

Decorar con paneles de absorción acústica

Se trata de un panel que se adhiere a cualquier superficie, y que además de decorarla con un importante relieve, le aporta capacidad de absorción sonora. Con el mismo patrón geométrico, se ofrece en dos diferentes soluciones de material. Uno de ellos se fabrica con musgo ecológico de fibra natural. La segunda opción está hecha con un poliéster reciclado que es inofensivo para la salud.

La mejor absorción acústica la ofrece el panel de fibra de turba, que es 100% natural.

Ambos paneles acústicos se producen en tamaño estándar de 50 x 50 centímetros, con 4 cm de espesor. También se puede adquirir en diferentes colores, incluso en tamaños personalizados.

Estos paneles de absorción acústica fueron diseñados por Nina Jobs, para el fabricante Okko.

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Últimamente hemos visto cómo el número de torres con estructura de madera ha ido aumentando. No nos debe extrañar, pues las ventajas que este material aporta a la arquitectura son muchas. Para realizar muchos de los elementos de esas estructuras se utiliza madera laminada. Kerto® LVL es precisamente un producto que se ajusta a esas exigencias, por sus cualidades mecánicas y ligereza, y porque además está hecho con madera laminada sostenible.

Madera laminada como material estructural

Kerto® LVL es un material estructural que destaca por su resistencia y poco peso. Puede ser utilizado para vigas, viguetas, tablones de andamios, gradas, traviesas, escaleras,… y otros usos industriales. Es madera laminada hecha con láminas de 3mm de espesor, obtenidas pelando los troncos (ver vídeo).

Su fabricación se realiza en unas instalaciones próximas a unos bosques sostenibles de abedul y abeto (norte de Finlandia). Es un producto ecológico porque posee certificación forestal finlandesa y paneuropea.

Esta madera tiene buena apariencia, y es fácil de trabajar. No posee puntos débiles, como los típicos agujeros de nudos y deformaciones. Cada chapa está formada por láminas que tienen el grano orientado en la dirección longitudinal, por lo que Kerto® LVL resulta ideal cuando se trata de salvar grandes luces.

Este material se vende en diferentes longitudes, anchuras, y espesores. Está disponible con tratamiento WeatherGuard, que lo protege de la humedad. Por consiguiente, se puede afirmar que la superficie de los elementos Kerto® LVL es hidrófuga. Esto proporciona una protección temporal contra la lluvia durante los procesos de construcción, evitando deformaciones, sin alterar las capacidades mecánicas de la madera.

Otro detalle a tener en cuenta, es que el fabricante proporciona gratuitamente Finnwood® 2.3 SR1, un software para el diseño y cálculo de estructuras de madera, utilizando estos productos.

Esta madera estructural la fabrica Metsä Wood, una compañía especializada en productos de madera de primera calidad para la construcción.

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